Colores en chino con pinyin: los 11 básicos y más

Los colores son de las primeras palabras realmente útiles que se aprenden en mandarín: sirven para comprar ropa, describir cosas y entender media cultura china. Además son fáciles: casi todos se forman con un carácter más 色 (sè, «color»), y no cambian de género ni de número como en español. Aquí tienes los 11 colores esenciales y una docena más, todos con pinyin, pronunciación explicada para hispanohablantes, frases de ejemplo y las notas culturales que no trae el diccionario.

Cómo funcionan los colores en chino

La mayoría de los nombres de color en chino terminan en 色 (sè), el carácter de «color». Así, 红色 (hóngsè) significa literalmente «color rojo», 蓝色 (lánsè) «color azul», y así sucesivamente. En el habla informal los nativos suelen omitir 色 y dicen simplemente 红 (hóng), 蓝 (lán) o 绿 (lǜ), pero la forma completa siempre es correcta.

Para quien habla español hay una buena noticia: los colores chinos no concuerdan. Donde el español exige «rojo», «roja», «rojos» y «rojas», el chino usa siempre la misma forma, 红色. Tampoco hay artículos. Lo único que cambia respecto al español es el orden: el color va delante del sustantivo, no detrás.

Forma completa y forma corta:
红色 (hóngsè) o 红 (hóng) — rojo
蓝色 (lánsè) o 蓝 (lán) — azul

El color va antes del sustantivo, unido con 的 (de):
红色的苹果 (hóngsè de píngguǒ) — una manzana roja
蓝色的天空 (lánsè de tiānkōng) — un cielo azul
白色的房子 (báisè de fángzi) — una casa blanca / unas casas blancas

Fíjate en la partícula 的 (de) entre el color y el sustantivo: es el patrón normal del adjetivo en mandarín. La palabra «color» en sí es 颜色 (yánsè), la que se usa para preguntar «¿de qué color?».

Los 11 colores esenciales en chino

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• 红色 hóngsè — rojo
  她穿着一件红色的外套。(Tā chuānzhe yí jiàn hóngsè de wàitào.) — Ella lleva un abrigo rojo.
  El color más auspicioso de la cultura china: bodas, decoraciones de Año Nuevo y sobres rojos de la suerte, 红包 (hóngbāo).
• 橙色 chéngsè — naranja / anaranjado
  我喜欢橙色。(Wǒ xǐhuan chéngsè.) — Me gusta el naranja.
  Igual que en español, el color toma el nombre de la fruta: 橙子 (chéngzi) es la naranja. También se dice 橘色 (júsè).
• 黄色 huángsè — amarillo
  香蕉是黄色的。(Xiāngjiāo shì huángsè de.) — Los plátanos son amarillos.
  El color imperial: durante siglos, el amarillo brillante estuvo reservado al emperador.
• 绿色 lǜsè — verde
  树叶是绿色的。(Shùyè shì lǜsè de.) — Las hojas son verdes.
  Asociado con la naturaleza, la salud y el crecimiento. 绿茶 (lǜchá), el té verde, es una de las bebidas más queridas de China.
• 蓝色 lánsè — azul
  今天天空是蓝色的。(Jīntiān tiānkōng shì lánsè de.) — Hoy el cielo está azul.
  Cubre tanto el azul como el celeste; para precisar se dice 浅蓝色 (qiǎnlánsè, azul claro) o 天蓝色 (tiānlánsè, azul cielo).
• 紫色 zǐsè — morado / violeta
  她喜欢紫色的花。(Tā xǐhuan zǐsè de huā.) — A ella le gustan las flores moradas.
  Ligado a la nobleza y a lo celestial: aparece en el nombre de la Ciudad Prohibida, 紫禁城 (Zǐjìnchéng).
• 白色 báisè — blanco
  雪是白色的。(Xuě shì báisè de.) — La nieve es blanca.
  Tradicionalmente es el color del luto y los funerales, lo contrario de lo que ocurre en gran parte de Occidente.
• 黑色 hēisè — negro
  他的头发是黑色的。(Tā de tóufa shì hēisè de.) — Su pelo es negro.
  Elegante y formal en la ropa, como en Occidente; en palabras compuestas suele indicar algo ilegal u oculto: 黑市 (hēishì), mercado negro.
• 灰色 huīsè — gris
  今天天空是灰色的。(Jīntiān tiānkōng shì huīsè de.) — Hoy el cielo está gris.
  灰 (huī) significa «ceniza»: el gris es, literalmente, el color de la ceniza.
• 粉色 fěnsè — rosa / rosado
  粉色是她最喜欢的颜色。(Fěnsè shì tā zuì xǐhuan de yánsè.) — El rosa es su color favorito.
  También se dice 粉红色 (fěnhóngsè), literalmente «rojo polvo»: 粉 (fěn) es el polvo de maquillaje.
• 棕色 zōngsè — marrón / café
  桌子是棕色的。(Zhuōzi shì zōngsè de.) — La mesa es marrón.
  En la calle es muy común 咖啡色 (kāfēisè), «color café», igual que en buena parte de América Latina.

Cómo se pronuncian los colores (para hispanohablantes)

El pinyin usa letras latinas, pero no con los valores del español. En los colores aparecen justo varias de las letras que más engañan, así que vale la pena repasarlas una vez:

色 sè — la «e» no es la e española: pon la boca de «o» y estira los labios sin redondearlos. Lleva 4º tono, una caída seca.
红 hóng — la h nunca es muda: es una jota suave. La «o» de -ong suena casi «u»: algo como «jung», subiendo la voz.
黄 huáng — «juang» con jota suave, en una sola sílaba y con tono ascendente.
绿 lǜ — la ü no existe en español: di «i» y redondea los labios como para decir «u». No es «lu».
紫 zǐ — la z suena «ds», y esta «i» no es una i real, sino un zumbido corto: «dsz», en tono bajo.
橙 chéng — «ch» con la lengua curvada hacia atrás y un soplo de aire; la e es una vocal neutra.
黑 hēi — «jei», con jota suave y la voz alta y plana.
粉 fěn y 蓝 lán — suenan casi como se leen en español; solo cuida el tono.

Los tonos importan. Las marcas sobre las vocales no son tildes: indican la melodía de la sílaba. Si quieres entender bien los cuatro tonos y estas letras, mira la guía de sonidos del chino, con audio en cada ejemplo.

Más colores y matices

Con los once de arriba te entienden en cualquier tienda. Estos amplían la paleta y, sobre todo, te enseñan a fabricar matices: basta poner 深 (shēn, «profundo») para un tono oscuro o 浅 (qiǎn, «poco profundo») para uno claro delante de cualquier color.

• 金色 jīnsè — dorado
• 银色 yínsè — plateado
• 咖啡色 kāfēisè — café / marrón
• 米色 mǐsè — beige (literalmente «color arroz»)
• 天蓝色 tiānlánsè — celeste / azul cielo
• 深蓝色 shēnlánsè — azul oscuro / azul marino
• 浅绿色 qiǎnlǜsè — verde claro
• 粉红色 fěnhóngsè — rosa / rosado
• 橘色 júsè — naranja (color mandarina)
• 青色 qīngsè — verde azulado / cian
• 彩色 cǎisè — multicolor / a color
• 透明 tòumíng — transparente

青 (qīng), el color que no tiene traducción. Es uno de los colores más antiguos del chino y abarca lo que el español reparte entre verde, azul y hasta negro: 青菜 (qīngcài) son las verduras de hoja verde, 青天 (qīngtiān) es el cielo azul y 青草 (qīngcǎo) es la hierba fresca. En la lengua moderna, para decir verde o azul sin ambigüedad se usan 绿色 (lǜsè) y 蓝色 (lánsè).

Cómo usar los colores en oraciones

Los colores en chino siguen una gramática muy predecible. Estos son los patrones que necesitas:

Describir un sustantivo (color + 的 + sustantivo):
红色的玫瑰 (hóngsè de méigui) — una rosa roja
绿色的茶 (lǜsè de chá) — té verde
黑色的猫 (hēisè de māo) — un gato negro

Decir de qué color es algo (是 + color + 的):
天空是蓝色的。(Tiānkōng shì lánsè de.) — El cielo es azul.
我的包是棕色的。(Wǒ de bāo shì zōngsè de.) — Mi bolso es marrón.
这不是白色的，是米色的。(Zhè bú shì báisè de, shì mǐsè de.) — Esto no es blanco, es beige.

Preguntar por el color (什么颜色):
你的车是什么颜色的？(Nǐ de chē shì shénme yánsè de?) — ¿De qué color es tu carro?
你喜欢什么颜色？(Nǐ xǐhuan shénme yánsè?) — ¿Qué color te gusta?
我最喜欢的颜色是绿色。(Wǒ zuì xǐhuan de yánsè shì lǜsè.) — Mi color favorito es el verde.

En una tienda:
有没有黑色的？(Yǒu méiyǒu hēisè de?) — ¿Lo tiene en negro?
有别的颜色吗？(Yǒu bié de yánsè ma?) — ¿Hay otros colores?
我要那件蓝色的。(Wǒ yào nà jiàn lánsè de.) — Quiero ese azul (una prenda).

Claro y oscuro (深 / 浅 + color):
深红色 (shēnhóngsè) — rojo oscuro
浅蓝色 (qiǎnlánsè) — azul claro
我想要浅一点的颜色。(Wǒ xiǎng yào qiǎn yìdiǎn de yánsè.) — Quiero un color un poco más claro.

Un detalle que ahorra errores: cuando el color es el predicado («el cielo es azul»), el chino lo envuelve entre 是 (shì) y 的 (de). Y como 的 puede sustituir al sustantivo, 黑色的 (hēisè de) equivale por sí solo a «el negro» o «la negra».

Palabras que llevan un color dentro

Muchas palabras cotidianas contienen un color, y algunas no significan lo que un hispanohablante esperaría. Estas son las que aparecen desde el primer año:

• 红茶 hóngchá — té negro (literalmente «té rojo»)
• 绿茶 lǜchá — té verde
• 白酒 báijiǔ — licor de grano (no vino blanco)
• 红酒 hóngjiǔ — vino tinto
• 白菜 báicài — col china
• 白天 báitiān — de día
• 黑板 hēibǎn — pizarra / pizarrón
• 红绿灯 hónglǜdēng — semáforo («luz roja-verde»)
• 黄河 Huáng Hé — río Amarillo
• 黄金 huángjīn — oro
• 红包 hóngbāo — sobre rojo con dinero
• 蓝莓 lánméi — arándano azul

Dos falsos amigos para recordar: lo que en español es té negro, en chino es «té rojo», 红茶 (hóngchá), porque se nombra por el color de la infusión y no por el de la hoja. Y 白酒 (báijiǔ) no es vino blanco, sino un aguardiente de cereales de alta graduación; el vino blanco es 白葡萄酒 (bái pútaojiǔ).

Simbolismo del color en la cultura china

En China los colores cargan un significado cultural profundo, a menudo opuesto al que tienen en España o América Latina. Conocerlo evita regalos desafortunados y ayuda a entender las fiestas, el arte y hasta las pantallas de la bolsa.

红 (hóng) — rojo: suerte, alegría y celebración. Es el color de las bodas tradicionales, del Año Nuevo chino y de los sobres rojos, 红包 (hóngbāo). Eso sí: no escribas el nombre de una persona con tinta roja, porque se asocia con la muerte.

白 (bái) — blanco: luto y funerales en la tradición china. Evita las flores blancas y los envoltorios blancos en una celebración. Hoy muchas novias también se casan de blanco por influencia occidental, pero el rojo sigue presente.

黄 (huáng) — amarillo: poder imperial, prestigio y también la tierra y el centro. Curiosidad útil: en el habla coloquial, 黄色 (huángsè) también puede referirse a contenido para adultos, así que conviene no usarlo a la ligera para describir películas o libros.

绿 (lǜ) — verde: naturaleza y salud, en general positivo. Pero 绿帽子 (lǜ màozi, «sombrero verde») es la expresión habitual para aludir a un hombre al que su pareja le es infiel: nunca regales una gorra verde.

紫 (zǐ) — morado: nobleza y cielo. En 紫禁城 (Zǐjìnchéng), la Ciudad Prohibida, el carácter alude a la estrella polar, 紫微星 (Zǐwēi xīng), considerada la morada celestial del emperador.

黑 (hēi) — negro: seriedad y formalidad, pero también lo oculto o ilegal: 黑市 (hēishì) es el mercado negro y 黑客 (hēikè) es un hacker.

金 (jīn) — dorado: riqueza y prosperidad. Rojo con dorado es la combinación festiva por excelencia, la que verás en cualquier decoración de Año Nuevo.

La bolsa, al revés. En los mercados de China continental el rojo indica que una acción sube y el verde que baja, exactamente lo contrario de lo que se ve en las pantallas de Occidente. El rojo es buena noticia hasta en las finanzas.

Los cinco colores tradicionales. La teoría de los cinco elementos, 五行 (wǔxíng), asocia cada color con un elemento y una dirección: 青 (qīng, verde azulado) con la madera y el este, 红 (hóng, rojo) con el fuego y el sur, 黄 (huáng, amarillo) con la tierra y el centro, 白 (bái, blanco) con el metal y el oeste, y 黑 (hēi, negro) con el agua y el norte.

Cómo practicar los colores en chino

1. Nombra lo que tienes delante — Señala objetos de tu casa y di su color en chino: 那把椅子是棕色的 (Nà bǎ yǐzi shì zōngsè de) — «esa silla es marrón». Vincular la palabra a objetos reales es la forma más rápida de fijarla.
2. Escribe los caracteres con HanziBook — Haz clic en cualquier color de arriba para abrirlo en HanziBook. Mira la animación de trazos y descarga una hoja de práctica en PDF con guías para calcar y casillas en blanco. Empieza por 白 (bái), 红 (hóng) y 黑 (hēi), que son los más frecuentes.
3. Practica pregunta y respuesta — Pregúntate 这是什么颜色？(Zhè shì shénme yánsè?) y responde con una oración completa. Una oración por color, cada día durante dos semanas, basta para que se queden.
4. Aprende el color junto con una palabra — Los compuestos ayudan a la memoria: 红茶 (hóngchá, té negro), 白菜 (báicài, col china), 黑板 (hēibǎn, pizarra). Cada uno te da dos palabras por el precio de una.
5. Refuerza la pronunciación — Si 绿 (lǜ) o 紫 (zǐ) se te resisten, repasa la guía de sonidos del chino y escucha cada sílaba antes de repetirla.

Preguntas frecuentes sobre los colores en chino

¿Cómo se dicen los colores en chino con pinyin?

Los once básicos son: rojo 红色 (hóngsè), naranja 橙色 (chéngsè), amarillo 黄色 (huángsè), verde 绿色 (lǜsè), azul 蓝色 (lánsè), morado 紫色 (zǐsè), rosa 粉色 (fěnsè), marrón 棕色 (zōngsè), negro 黑色 (hēisè), blanco 白色 (báisè) y gris 灰色 (huīsè). Todos terminan en 色 (sè), que significa color.

¿Cómo se dice «color» en chino?

La palabra es 颜色 (yánsè). El carácter 色 (sè) por sí solo también significa color y es el que se añade al final de cada nombre: 红色 (hóngsè), color rojo. Para decir «mi color favorito» se usa 我最喜欢的颜色 (wǒ zuì xǐhuan de yánsè).

¿Hay que añadir 色 (sè) después del color?

Normalmente sí cuando el color funciona como sustantivo por sí solo: 红色 (hóngsè) es el color rojo. En el habla rápida y en palabras compuestas se omite: 红包 (hóngbāo), sobre rojo; 白菜 (báicài), col china. Se oyen ambas formas; añadir 色 es la opción más segura para un principiante.

¿Cómo se pregunta de qué color es algo?

Con 什么颜色 (shénme yánsè), literalmente «qué color»: 这是什么颜色？(Zhè shì shénme yánsè?) — ¿De qué color es esto? Se responde con 是…的: 是蓝色的 (shì lánsè de), es azul.

¿Los colores en chino tienen masculino y femenino?

No. El chino no tiene género ni plural gramatical, así que 白色 (báisè) sirve para blanco, blanca, blancos y blancas. Lo que sí cambia frente al español es el orden: el color va delante del sustantivo, 白色的猫 (báisè de māo), un gato blanco.

¿Cómo se dice rosa o rosado en chino?

Hay dos formas equivalentes: 粉色 (fěnsè) y 粉红色 (fěnhóngsè). La segunda significa literalmente «rojo polvo». Las dos se usan a diario y cualquiera es correcta.

¿Cómo se dice marrón o café en chino?

El término de libro de texto es 棕色 (zōngsè). En la vida diaria se oye muchísimo 咖啡色 (kāfēisè), «color café», y también existe 褐色 (hèsè), más cercano a pardo. Para describir ropa o muebles, 咖啡色 y 棕色 son intercambiables.

¿Cómo se dice celeste en chino?

El chino no tiene una palabra básica aparte para el celeste: se parte de 蓝色 (lánsè), azul, y se precisa con 天蓝色 (tiānlánsè), azul cielo, o 浅蓝色 (qiǎnlánsè), azul claro. El azul oscuro es 深蓝色 (shēnlánsè).

¿Cómo se pronuncia 绿色 (lǜsè), verde?

La ü no es una u: se pronuncia diciendo «i» con los labios redondeados, como la u francesa. La sílaba 绿 (lǜ) lleva 4º tono, una caída brusca, y 色 (sè) también. Decir «lu se» con u española suena a otra sílaba distinta, 路 (lù), camino.

¿Por qué el rojo es tan importante en la cultura china?

红色 (hóngsè) representa la suerte, la alegría y la prosperidad. Es el color de la decoración del Año Nuevo chino, de los vestidos de novia tradicionales y de los sobres rojos 红包 (hóngbāo) que se regalan con dinero dentro. El rojo siempre es apropiado para una celebración.

¿Cuál es el color de la mala suerte en China?

El blanco, 白色 (báisè), y en menor medida el negro, 黑色 (hēisè), se asocian con el luto y los funerales. Por eso se evitan las flores blancas y los envoltorios blancos en fiestas y bodas. Escribir el nombre de alguien en rojo también se considera de mal agüero.

¿Qué significa el naranja en la cultura china?

橙色 (chéngsè) no tiene un simbolismo tradicional propio muy marcado: toma prestado del rojo y del amarillo, así que se percibe como cálido, animado y auspicioso sin la formalidad de ninguno de los dos. En el budismo, el tono azafrán cercano se asocia con los hábitos de los monjes. Es una opción alegre y sin tabúes.

¿Cuántos colores necesito como principiante?

Los once de esta guía cubren prácticamente todo: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, morado, rosa, marrón, negro, blanco y gris. El HSK 1 no incluye ninguno y el HSK 2 solo unos pocos — 白 (bái), 黑 (hēi), 红 (hóng) y la palabra 颜色 (yánsè) —, pero el conjunto completo se aprende de una sentada y sirve de inmediato para describir objetos y ropa.

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